এবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলা নিয়ে শুরু থেকে দারুণ রোমাঞ্চিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের। তবে অন্য ফ্রাঞ্চাইজিগুলোর আপত্তির মুখে শেষ পর্যন্ত তার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। কিন্তু স্মিথকে নিয়ে আবারও আশা জেগেছে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স জানিয়েছেন, তারা স্মিথের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।
এর আগে গত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাময়িক নিষিদ্ধ স্মিথের বিপিএলে অংশগ্রহণের ওপর গত ২০ ডিসেম্বর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এর পরই কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স জানায়, তারা স্মিথের জন্য বোর্ডের কাছে আবেদন করবে।
এবার বিসিবি থেকে একটি চিঠি পেয়ে এই অজি তারকাকে দলে ভেড়াতে নতুন করে আশা দেখছে ফ্র্যাঞ্চাইজি দল কুমিল্লা।
কুমিল্লার কোচ সালাহউদ্দিন গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘বোর্ডের পাঠানো এক চিঠিতে বলা হয়েছে, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল প্লেয়ার্স ড্রাফট তালিকার বাইরে একজন করে খেলোয়াড় দলভুক্ত করতে পারবে।’
এর আগে বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফট থেকে শ্রীলঙ্কার আসেলা গুনারত্নেকে দলে ভেড়ায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। কিন্তু গুনারত্নে খেলতে পারবেন না জানার পর অস্ট্রেলিয়ান তারকা স্টিভেন স্মিথকে দলে টানতে চায় কুমিল্লা। এরইমধ্যে স্মিথও ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে বিপিএলে খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন জানিয়ে গেল নভেম্বরের শেষ দিকে একটি ভিডিও বার্তা পাঠান।
ওই ভিডিও বার্তায় স্মিথ বলেন, ‘হ্যালো বাংলাদেশ, আমি স্টিভ স্মিথ বলছি। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে অংশ নিতে আমি অনেক উত্তেজিত। আমাকে দলে নেবার জন্য কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে ধন্যবাদ জানাই। আমি সেখানে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি, আশা করছি আমাদের একটা সফল টুর্নামেন্ট যাবে। শিগগিরই দেখা হচ্ছে।’
তবে অন্য ফ্রাঞ্চাইজিগুলো সম্প্রতি স্মিথের বিপিএলের এবারের আসরে খেলা নিয়ে বিপিএলের গভর্নিং কাউন্সিলের সঙ্গে এক সভায় আপত্তি তুললে তার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। এবার সেই ভিক্টোরিয়ান্সের আকাশে সেই কালো মেঘ কাটবে বলেই মলে করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
Discussion about this post